众所周知国内不论是青训体系还是联赛体系，都相比欧洲有较大的差距，在这样的体系下培养出来的球员，从青训阶段就比别人差一些，到了职业阶段差距就会更多。所以国内足球发展需要走两条路，一条是努力让青训和职业足球体系尽量向更专业的欧洲足坛靠拢，另一条路就是让各个年龄段的国内球员到海外留洋，直接接受正确并且先进的足球培养理念。这种两条路一起前进的模式很久之前就已经开始实施，但是成果比较一般。
足协方面与葡萄牙、西班牙等国足协一直保持着合作，通过运作让更多的国内年轻球员向这些欧洲联赛输送，以达到让他们直接参与高水平青训、联赛的目的。据统计在2011年底，足协从各个俱乐部、各个地方足协一共选拔出了41名93到95年龄段的年轻球员，统一送到欧洲的葡萄牙进行留洋，官方的留洋学习时间是两年左右，如果球员有能力在葡萄牙立足那么就可以凭本事留下来，如果没能力立足的可以返回各自国内的俱乐部。
从2011年开始，在葡萄牙留洋的年轻球员数量最多达到280人，在葡萄牙的各级别联赛中，有多达15家俱乐部队内有中国球员效力。当然留洋球员效力的联赛、俱乐部大多是低级别的，仅有少数球员可以向上发展。经过10多年的发展，足协仍在向葡萄牙联赛输送中国年轻球员，但是输送的速度远远低于从海外回来的球员数量，也就是说我们在葡萄牙联赛效力的留洋球员数量，整体呈现明显的下降趋势。
根据国内媒体的走访，目前仍在葡萄牙各地区效力的国内年轻球员已经不足30人，而且这些球员只分散在两家俱乐部内，也就是说不仅留洋人数缩水近10倍，连愿意接收中国留洋球员的俱乐部也从15家变成2家。我们注意到足协输送球员从2011年开始，输送人数逐年升高，最后达到一个顶峰时期，然后又经历了滑坡到现在的低谷，这一趋势与金元足球从发展到巅峰再到衰败几乎是一同完成的。
不管出于什么原因，我们的足球水平在下降、留洋人数在下降，这些都是不争的事实。整建制学习海外足球发展也没有大的方向上的错误，但是现在足协确实已经无人可选了，可选择的球员数量比以往少了很多，这不禁让人唏嘘不已。
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